La partie visible de la couverture du toit qui dissimule la charpente et l'isolation du toit s'appelle la couverture.
La fonction première de la couverture est de protéger des intempéries en toutes circonstances, notamment en cas de pluie torrentielle et de vent violent. Elle doit conserver sa stabilité face aux effets du vent et de la neige (pas de balancement, de glissement ou de rupture). La couverture doit pouvoir résister à plusieurs cycles de gel et de dégel en hiver. En posant un écran de sous-toiture, l'écran de sous toiture aussi pour fonction la possibilité de minimiser l'entrée des particules de poussière atmosphérique. Enfin, la toiture d'une maison doit être ventilée pour évacuer la vapeur d'eau produite par ses habitants et permettre à la charpente de ne pas être affecté par l'humidité de la maison. Une maison bien rénovée avec de bons matériaux partira pour des années sans incident.
